Por Joseph Troncale, MD
Como uno de los programas mejor calificados de la televisión, “This Is Us” se ha convertido en un drama de horario estelar imperdible en muchos hogares estadounidenses. Si bien los espectadores disfrutan de la dinámica familiar y algunos de los misterios que se desarrollan, como médico de tratamiento de adicciones y veterano, aprecio cómo el programa ha manejado tanto el abuso de sustancias como el proceso de recuperación.
Esta temporada, hemos visto una representación bastante realista de cómo el trauma de la guerra y los flashbacks pueden desempeñar un papel en la adicción de los veteranos, así como también cómo el abuso del alcohol afecta a las familias. Vemos escenas retrospectivas de Jack, el amado patriarca de la familia que lucha contra el alcoholismo, cumpliendo condena en Vietnam. Si bien el programa no correlaciona directamente el tiempo de Jack en el servicio con sus luchas actuales, ya que también creció con un padre que abusaba del alcohol, esta conexión es algo que veo regularmente en el tratamiento.
Los veteranos de combate tienen altas tasas de trastornos posteriores por uso de sustancias y problemas de salud mental. El trauma se incorpora psicológicamente como culpa y vergüenza. Los veteranos pueden experimentar la culpa del sobreviviente, el trastorno de estrés postraumático (PTSD) o el dolor y la pérdida de los compañeros de batalla que resultan heridos o asesinados. El TEPT, la depresión y las lesiones cerebrales traumáticas también se conocen como "trastornos concurrentes". Un estudio de los veteranos de Irak y Afganistán muestra que el 39 por ciento de ellos probablemente sufría de abuso de alcohol. Para tratar completamente la adicción, estos problemas de salud mental deben abordarse al mismo tiempo.
La familia juega un papel muy importante en la adicción, tanto para el tratamiento de un individuo como para su riesgo. Vemos al padre de Jack sufriendo de alcoholismo, lo que probablemente afectó a Jack. También vemos al hijo de Jack, Kevin, como un hombre adulto que se enfrenta a sus propios problemas de abuso de sustancias. Kevin ingresa a un programa de tratamiento, sigue los pasos y hace las paces con aquellos a quienes ha lastimado. Es un camino lleno de baches, pero su familia lo apoya. Y contar con el apoyo de la familia es uno de los mayores indicadores de que la recuperación de una persona será exitosa. Habiendo sido testigo de la lucha de su padre, Kevin también adopta uno de los pasatiempos de su padre y usa el trabajo de mantenimiento como una forma de ayudarlo a mantener su sobriedad.
Si bien no se dedica mucho tiempo en pantalla a la experiencia de Jack en Vietnam, sigue siendo una faceta fundamental de su personaje. Pero también es un problema muy real para los veteranos de hoy. Mis colegas y yo hemos estado trabajando con VA durante el último año o dos para asegurarnos de que los veteranos tengan acceso a la atención que necesitan. Nos hemos reunido con numerosas instalaciones de VA para determinar cómo podemos trabajar con hospitales individuales de VA y con los propios veteranos para que reciban tratamiento. No todos los hospitales de VA operan con prácticas idénticas, por lo que hemos hecho todo lo posible para suavizar las formas de brindarles a los veteranos el transporte, los medicamentos y el seguimiento que necesitan en cooperación con VA.
Mientras los veteranos están en tratamiento, tratamos de integrarlos a la comunidad de tratamiento más grande, al mismo tiempo que los reconocemos como hombres y mujeres respetados que han servido a este país y merecen un respeto especial. Me alegra que nuestros veteranos, así como las personas en recuperación, puedan encender la televisión y ver sus luchas reflejadas de manera genuina. Esta is con nosotros.