El Día de Acción de Gracias es un momento para reflexionar sobre la gratitud. Retreat pidió a tres ex alumnos que escribieran una colección de columnas originales que explicaran por qué nuestro tratamiento de abuso de sustancias líder les dio una segunda oportunidad en la vida. El resultado es nuestra serie especial, #SecondChances.

Por Michael W., 48 ex paciente de Retreat en Condado de Lancaster, PA

Second Chances

En la década de 1980, Debbie Gibson era la reina del pop.

Cuando era un adolescente que crecía en Pensilvania, a mis amigos y a mí nos encantaba tocar la música de Gibson. Sabíamos las palabras de todos sus éxitos que encabezaron las listas de éxitos: "Foolish Beat", "Shake Your Love" y "Electric Youth".

Siempre la miré. Creo que es porque no solo es una talentosa vocalista, sino porque también escribió todas sus propias letras. En su apogeo, Gibson fue una cantautora con iniciativa que lo hizo todo. Eso fue impresionante para mí.

Sin embargo, escribir las letras de mi vida no siempre ha ido tan bien. Durante más de 20 años, fui adicto al alcohol. Créeme: cuando vives con el abuso de sustancias, tu vida no es una nota alta continua. Los estribillos y versos que definen tu existencia están en constante caos, agitados por una enfermedad que todo lo consume y que se alimenta de cada gota de licor que toca tu lengua.

Durante más de dos décadas, esa fue mi vida. Si tuviera que compararlo con un género musical, era como vivir con heavy metal a todo volumen de fondo: chirriante, frenético y ahogando todo lo demás.

Mi nombre es Michael. Soy electricista, aspirante a mecánico en mi tiempo libre, padre, esposo y hombre de familia. También soy un alcohólico en recuperación. Este Día de Acción de Gracias, 22 de noviembre, marcará un año, nueve meses y 18 días desde que entré en la sobriedad.

Había una vez

Para comprender las raíces de mi adicción, hay que remontarse a mi infancia.

Mi papá, quien falleció en 2001, era alcohólico. Tomé mi primer trago cuando tenía 12 años, cuando una amiga mía cuya madre abusaba del alcohol compartió un poco de su licor conmigo. En ese momento, ya había desarrollado una inclinación por fumar marihuana con mis amigos, un hábito que terminé abruptamente en 1995 después de dar una calada a un porro mezclado con PCP alucinógeno. La combinación de la hierba y el PCP hizo que mi corazón se sintiera como si se me saliera del pecho; la sensación era como caer en caída libre.

Más o menos a la misma edad, un policía fuera de servicio abusó sexualmente de mí y amenazó con encerrarme y lastimar a mi familia si hablaba. Todavía puedo ver la cara de mi abusador, escuchar su voz, recordar su número de placa. Como agente de la ley, se suponía que debía proteger a los niños de nuestra comunidad, no usarnos como herramientas sexuales.

Desde los 12 hasta los 15 años, entré y salí de los centros de detención juvenil por varios delitos. Entré en escuelas, robé cosas, hurté en tiendas. Antes de cumplir 16 años, ya había pasado más tiempo tras las rejas que la mayoría de la gente.

Cuando finalmente salí del sistema, fue cuando mi consumo excesivo de alcohol realmente entró en acción. Siempre pensé que tenía el control de todos esos Bacardi Light Rum; de hecho, fue al revés. Ellos estaban en control de mí.

A pesar de todo el tumulto durante esos años, de alguna manera conocí a mi esposa Tracy, me enamoré, me casé y me convertí en padre de cinco hermosos niños.

Como muchas personas agobiadas por el abuso de sustancias, tomé decisiones de las que me avergüenzo. Desperdicié cheque tras cheque en alcohol, en lugar de aumentar los gastos como mi hipoteca, lo que finalmente dejó a mi familia en bancarrota del Capítulo 13. Me volví violento, incapaz de controlar mi temperamento. Mi alcoholismo me convirtió en alguien a quien no reconocía: un manipulador que se aprovechaba de los demás para calmar mi insaciable ansia.

En algún lugar de esa oscuridad cavernosa había una chispa de Michael en el fondo, luchando por liberarse. Todo lo que necesitaba era un salvavidas, pero no era uno que yo pudiera proporcionarle. Ya estaba demasiado lejos, sin importar lo mucho que lo intentara.

El año 2012 fue cuando finalmente toqué fondo. Consumido por mi ego, dejé a Tracy para buscar a otras mujeres fuera de nuestro matrimonio durante dos años. Incluso me acosté con la esposa de mi amigo. Hasta el día de hoy, a pesar de mis múltiples confesiones de que sucedió, mi amigo no quiere creerlo; es demasiado doloroso para él aceptarlo.

Me llegó un raro momento de humildad en diciembre de 2014, cuando me di cuenta de que dejar a Tracy había sido un terrible error. Reuní el coraje para pedirle perdón a mi esposa y, de alguna manera, en contra de su buen juicio, accedió a darme una segunda oportunidad, a pesar de mi adicción activa en curso. Esa mujer es la definición de increíble.

Sin embargo, volver a estar con Tracy no significa que la haya tratado mejor. Una vez, durante una de las muchas confrontaciones nocturnas que tuvimos por mi abuso de alcohol, cerré la puerta en el brazo de Tracy, dejándola con un moretón considerable. Me desmayé tanto cuando sucedió que ni siquiera recuerdo haberlo hecho. Sin embargo, las marcas negras y azules en sus brazos al día siguiente eran toda la prueba que necesitaba. Ya no era una amenaza solo para mí mismo; Debido a mi adicción, me había convertido en una amenaza para los demás, incluidos los que más amo. Tuve que hacer algo.

 

Entrar en tratamiento

Dos semanas después de ese incidente con mi esposa, conduje hasta Retreat en Ephrata, Pensilvania. Veinte días de tratamiento hospitalario más tarde, emergí como un hombre cambiado.

Además de nuestras localidaded en desintoxicación médica, terapia de grupo y trabajo clínico privado, disfruté especialmente de nuestra sesiones de arte. El arte fue un momento para mí para desconectarme y concentrarme en crear cosas. Recordarme a mí mismo que tenía el poder de hacer algo, sin importar cuán simple, solo con mi mente y mis manos, me devolvió el control. Reafirmar mi poder me ayudó a dar los primeros pasos hacia la sobriedad.

Todavía conservo algunos de los collages que hice durante esas sesiones de arte; uno de ellos está colgado en la pared de mi sótano en este momento. Es un collage de una pelota de fútbol, ​​compuesto por logos de los North Carolina Panthers y los Dallas Cowboys. Los Panthers son mi equipo; los Dallas Cowboys son de mi mejor amigo Justin.

Durante mi recuperación, hice amigos que están en mi vida hasta el día de hoy. Cinco veces a la semana asisto a las reuniones locales de AA y escucho historias de tenacidad que me inspiran. En el Retiro conocí a personas a las que considero mis hermanos y hermanas. Nos une el lazo inexorable que sólo la sobriedad puede engendrar; después de todo, es casi imposible entender cómo se siente el abuso de sustancias a menos que lo hayas vivido de primera mano.

La decisión de confiar mi vida a Retreat no solo restauró mi matrimonio y me ayudó a reconstruir mis relaciones con mis hijos, es probablemente la razón más definitiva por la que todavía estoy aquí hoy.

 

Finalmente libre

No he sido el mejor padre, y ciertamente no he sido el mejor esposo. A lo largo de mis 20, 30 y hasta bien entrados mis 40, luché contra una bestia que vivía en el fondo, usurpando mi cuerpo cada vez que tomaba un trago. Aunque esa bestia vivía dentro de mí, no representaba a mis mejores ángeles.

Después de dos años sobrio, finalmente siento que he recuperado mi vida. Pero también he llegado a aceptar que nunca me libraré por completo de esta enfermedad: siempre vivirá en las sombras, con la esperanza de atraerme de nuevo a sus garras.

En algunas ocasiones, cuando el estrés ha sido alto, he estado a punto de recaer. Ahí es cuando llamo a mis patrocinadores ya mi familia del Retiro. Me ayudan a rechazar la tentación y mantener el rumbo. Esta lucha es una lucha de toda la vida, pero se hace más fácil cada vez que reafirmo mi promesa de decir que no.

A lo largo de mi viaje de 12 pasos, recientemente comencé el noveno paso: hacer las paces. Eso significa que he llegado al punto en que me acerco a las personas a las que he lastimado en el camino, para decirles cuánto lo siento de verdad. Voy a empezar con mi esposa, disculpándome por todo lo que le he hecho pasar. Le daré un gran ramo rebosante de rosas (su flor favorita) y, siempre que no me atragante demasiado, planeo decirle algo como esto:

“Tracy, desde el día que te conocí, siempre has estado a mi lado y has sido mi mejor amiga. Lo siento mucho por cruzar la línea, por hacer trampa y por todas las otras cosas que hice. Solo puedo esperar que me perdones por el dolor que te he infligido a ti y a nuestra familia. Haré todo lo posible para asegurarme de que nada de esto vuelva a suceder”. Este Día de Acción de Gracias, mientras miro alrededor de la mesa festiva y considero las cosas por las que estoy agradecido, recordaré cómo Retreat me devolvió la vida. Y miraré a Tracy y pensaré en la letra de mi canción favorita de Debbie Gibson, "Lost In Your Eyes".

“Y si no puedo encontrar mi camino, si la salvación está a mundos de distancia, oh, seré encontrado, cuando esté perdido en tus ojos”, dice uno de los versos.

En varios momentos de mi vida, la salvación me ha parecido mundos lejanos, y el camino a seguir a través de la espesura, totalmente oscuro. A través de todo, Tracy siempre ha sido mi estrella polar, guiándome a casa.

Así que aquí estoy: Michael otra vez, libre del licor y de todo lo que me hizo. Tracy, ahora cuando te miro, mi mente no está nublada y mi visión es clara. Finalmente es lo suficientemente lúcido como para dejarse llevar y, como dijo Debbie Gibson, para perderse en tus ojos.