Suicidio de veteranos: prevención, causas y recursos para buscar ayuda

Cada día, un promedio de 16 veteranos mueren por suicidio. Esto está muy por encima del promedio civil nacional y es una señal inequívoca de que es necesario hacer más para apoyar la salud mental de los veteranos. Sin embargo, la prevención eficaz del suicidio de veteranos requiere un enfoque multifacético que tenga en cuenta no sólo las desafíos únicos que enfrentan los veteranos, pero ofrece atención compasiva especialmente dedicada a las necesidades de los miembros militares actuales y anteriores.

¿Así que por dónde empezamos? Estamos explorando estadísticas, hechos y causas comunes del suicidio de veteranos, incluidos los mitos sobre el tema que deben disiparse para tratar adecuadamente a la población de veteranos.

Número de suicidios de veteranos por año y otras estadísticas clave

El suicidio de veteranos no es un signo de debilidad o falta de coraje. En cambio, es una consecuencia de un conjunto complejo de circunstancias derivadas, la mayoría de las veces, del trauma continuo de la vida militar.

En la mayoría de los casos, el suicidio de veteranos es causado por una combinación de factores, incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT), lesión cerebral traumática, depresión, uso de sustancias y/o aislamiento general. Ya sea que un veterano sufra de una lucha de salud mental o múltiples, el resultado final puede ser devastador.

Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. informe del 2022 sobre la Prevención Nacional del Suicidio de Veteranos:

• Número de suicidios de veteranos por día: 16.3

• Número total de suicidios de veteranos en 2020: 6,146

• Tasa de suicidio de veteranos en comparación con la población general: 57.3% mayor

Además, la clave de esta conversación es disipar los mitos comunes sobre el suicidio de los veteranos, muchos de los cuales aumentan el estigma de los trastornos de salud mental de los veteranos y dificultan ofrecer ayuda generalizada y eficaz a los veteranos suicidas.

Tres mitos que creemos que es importante disipar:

• No todos los veteranos que experimentan el combate desarrollan problemas de salud mental como PTSD y trastorno por uso de sustancias.
• No todos los veteranos que experimentan PTSD u otras condiciones de salud mental contemplan el suicidio.
• No todos los veteranos que contemplan el suicidio exhiben señales de advertencia, y no todos los suicidios de veteranos se pueden prevenir.

Los programas adecuados de prevención del suicidio de veteranos exigen que dejemos de lado los conceptos erróneos y tratemos a cada veterano necesitado con el cuidado, la compasión y la comprensión que le ofreceríamos a cualquier otra persona que esté lidiando con ideas suicidas.

Brindando ayuda a los veteranos suicidas

No son sólo los profesionales de la salud mental los que desempeñan un papel esencial en la prevención de las muertes por suicidio de veteranos. Los amigos y familiares de los veteranos, así como aquellos dentro de la propia comunidad de veteranos, también pueden ayudar con la prevención del suicidio de los veteranos promoviendo debates abiertos y honestos sobre el tema. Incluido en esto está aprender los pasos básicos de prevención del suicidio, como aprender las señales de advertencia, aumentar el acceso a la atención y reducir los estigmas asociados con pedir ayuda.

Cuantos menos pasos deba tomar un veterano para obtener ayuda, mejor. Afortunadamente, el Nacional Línea de crisis de veteranos ofrece soporte 24/7, que puede ayudar a conectar a los veteranos con profesionales calificados. Lo que aún queda, sin embargo, es la necesidad de programas de salud mental específicos para veteranos, integrados en parte por aquellos que pueden comprender mejor los desafíos que enfrentan los veteranos.

Para los veteranos que no están en peligro inmediato de suicidio, más apoyo social y participación comunitaria, además de un esfuerzo dedicado a reducir el estigma, pueden marcar la diferencia. Esto requiere la voluntad de hacer preguntas, escuchar y participar en una comunicación libre de juicios, lo que cualquiera puede hacer por los veteranos en su vida.

Finalmente, la prevención del suicidio de veteranos requiere una intervención eficaz en crisis y programas de seguimiento. Más allá de la Línea de Crisis para Veteranos, esto incluye atención de salud mental para pacientes hospitalizados y ambulatorios, centros locales de prevención del suicidio, grupos de apoyo y otros programas que se extienden más allá de los niveles de atención aguda.

El apoyo para veteranos está disponible

En Retreat Behavioral Health, hemos establecido un amplio programa de recuperación de veteranos con un enfoque particular en ayudar a aquellos que experimentan pensamientos suicidas u otras condiciones de salud mental relacionadas con su experiencia. Si usted o un ser querido son veteranos necesitados, lo alentamos a que se comunique con nosotros para conocer nuestro programa, así como para obtener información adicional sobre los recursos disponibles.